Registros públicos são informações criadas ou recebidas por agências governamentais durante a execução de negócios oficiais que são acessíveis ao público. Esses registros abrangem uma ampla gama de documentos e servem como uma fonte vital de informações sobre atividades governamentais e indivíduos.
Os registros públicos podem ser categorizados em vários tipos, baseados em seu conteúdo e propósito. Alguns exemplos comuns incluem:
A legislação de liberdade de informação (FOI) em muitos países garante o direito do público de acessar registros públicos. Essas leis estabelecem procedimentos para solicitar informações das agências governamentais, que são obrigadas a responder dentro de um prazo especificado. No entanto, existem limitações, e alguns registros podem ser isentos de divulgação devido a preocupações com privacidade ou riscos à segurança nacional.
O acesso público aos registros pode conflitar com os direitos de privacidade dos indivíduos. Registros contendo informações pessoais, como números de segurança social ou registros médicos, podem ser redigidos ou totalmente retidos. Balancear transparência e privacidade é um desafio contínuo.
A internet revolucionou o acesso aos registros públicos. Bancos de dados online permitem que os indivíduos busquem e visualizem registros de qualquer lugar, aumentando a conveniência e a eficiência. No entanto, o acesso online levanta preocupações de privacidade, já que informações pessoais podem estar facilmente acessíveis. Medidas como a redação de detalhes sensíveis estão sendo implementadas para abordar essas preocupações.