Identidad Internacional de Equipo Móvil (IMEI)

¿Qué es el IMEI?

La Identidad Internacional de Equipo Móvil (en inglés International Mobile Equipment Identity – IMEI) es un código distintivo de 15 dígitos asignado a cada teléfono móvil o dispositivo celular, que funciona de manera similar a un número de serie para fines de identificación y seguimiento dentro de una red.

Estructura y propósito

La estructura del IMEI comprende 14 dígitos que denotan los detalles del dispositivo y un dígito de comprobación singular para su validación. Este código encapsula datos sobre el origen, modelo y número de serie del dispositivo, facilitando diversas funcionalidades:

  • Seguridad de la red: Los números IMEI son fundamentales para que las redes GSM autentiquen los dispositivos que buscan conexión. En casos donde un dispositivo es reportado como robado y posteriormente incluido en una lista negra basada en su IMEI, los operadores de red pueden impedir el uso no autorizado negando el servicio.
  • Rastreo de dispositivos: Las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley aprovechan los números IMEI para rastrear y localizar la ubicación de dispositivos móviles, ayudando en investigaciones relacionadas con robos y actividades criminales.
  • Prevención de robos: La inclusión de números IMEI en listas negras actúa como un disuasivo contra el robo, ya que los teléfonos sustraídos se vuelven inoperables en redes legítimas.

Cómo encontrar tu IMEI

Localizar el número IMEI de un dispositivo se puede lograr por varios medios:

  • Marcando *#06# en el teclado del teléfono, lo que provoca la visualización del IMEI.
  • Explorando los ajustes del dispositivo, aunque la ubicación específica puede variar según el modelo del teléfono y el sistema operativo.
  • Identificando una etiqueta que lleva el IMEI, típicamente encontrada en la parte trasera del dispositivo o dentro de la bandeja de la tarjeta SIM.
Guía visual sobre cómo encontrar el número IMEI de un teléfono mediante la marcación de un código, los ajustes del dispositivo o en el propio dispositivo
Demostración visual de dónde encontrar el número IMEI del teléfono mediante el código de marcación, el menú de ajustes, la bandeja de la tarjeta SIM o la pegatina de la parte posterior del dispositivo

IMEI y seguridad de la red

En lo que respecta a la seguridad de la red, las redes GSM dependen en gran medida de los números IMEI para la autenticación de dispositivos y la disuasión de robos. Cuando un dispositivo se conecta a una red, el IMEI se transmite al operador de la red para su validación. En casos donde un dispositivo está señalado como robado y su IMEI está en la lista negra, la red puede bloquear efectivamente el servicio a ese dispositivo, haciéndolo inoperativo dentro de la red.

Es importante distinguir entre IMEI e Identidad Internacional de Abonado Móvil (IMSI) – mientras que el primero identifica al dispositivo en sí, el segundo es específico para identificar al abonado.

IMEI y marcos regulatorios

Numerosos países aplican marcos legales para regular la manipulación del IMEI y frenar el robo de dispositivos. Estas leyes protegen a los consumidores y desalientan la venta y uso de dispositivos robados. En ciertas jurisdicciones, alterar o manipular el IMEI se considera un delito, obligando a los fabricantes y proveedores de servicios a mantener registros precisos de IMEI.

Listas de bloqueo para dispositivos robados

Los proveedores de servicios utilizan números IMEI para bloquear dispositivos robados añadiéndolos a listas de bloqueo. Esto impide que los dispositivos robados accedan a las redes. Los esfuerzos para establecer registros internacionales compartidos para bloquear dispositivos robados dependen de la colaboración internacional y el intercambio de información entre países.

Estructura del IMEI y IMEISV

Los números IMEI siguen un formato específico, ofreciendo información sobre el fabricante del dispositivo, el modelo y el origen. Dividido en secciones como el Código de Asignación de Tipo (TAC), el IMEI incluye un dígito de comprobación calculado usando el algoritmo de Luhn para asegurar su validez y prevenir errores.

Diagrama que explica la estructura de los números IMEI e IMEISV, incluidos elementos como TAC, SNR, SVN y CD
Diagrama que detalla los componentes de los números IMEI e IMEISV, cruciales para identificar dispositivos móviles

Utilización del IMEI por la ley y la inteligencia

Las agencias de aplicación de la ley y de inteligencia aprovechan los números IMEI para rastrear e identificar dispositivos involucrados en actividades criminales. Al rastrear números IMEI, las autoridades determinan las ubicaciones de los dispositivos y recopilan evidencia para investigaciones, ayudando a resolver casos de robo, fraude y otros delitos relacionados con dispositivos móviles.

Referencias

  1. 3GPP TS 22.016: International Mobile Equipment Identities (IMEI)” (ZIP/DOC; 36 KB).
  2. GSM Europe, “GSME proposals regarding mobile theft and IMEI security”, 2003-06
  3. International Mobile Equipment Identity – Wikipedia
  4. What is an IMEI number and what is it for? | Thales Group
  5. What Is An IMEI Number And How to Find it | T-Mobile
  6. What is an IMEI number & what is it used for | Mint Mobile

Additional Resources