Un adolescente su 5 ha pensato al suicidio. La nuova funzione di Instagram ora avviserà i genitori

Instagram sta introducendo una nuova funzione di sicurezza: i genitori iscritti agli strumenti di supervisione IG riceveranno un avviso se il loro adolescente cerca ripetutamente e in tempi rapidi termini legati al suicidio o all’autolesionismo. La notifica arriva via email, SMS, WhatsApp o messaggio in-app, offrendo ai genitori un segnale diretto e tempestivo che il figlio potrebbe aver bisogno di supporto.

Quando un adolescente cerca questo tipo di contenuti, Instagram blocca già i risultati e reindirizza l’utente verso linee di assistenza e risorse locali per la salute mentale. La novità è che ora anche i genitori vengono informati e ricevono accesso a linee guida di esperti su come affrontare quella che potrebbe essere una conversazione difficile ma fondamentale.

Gli avvisi saranno lanciati inizialmente negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Australia e in Canada nelle prossime settimane, con altre regioni che seguiranno nel corso dell’anno. Meta afferma di aver consultato il proprio Suicide and Self-Harm Advisory Group per stabilire la soglia degli avvisi, scegliendo deliberatamente di privilegiare un numero maggiore di notifiche piuttosto che minore.

Contesto: L’annuncio arriva mentre Meta si sta difendendo in un processo in cui si sostiene che le sue piattaforme siano state progettate in modi dannosi per i minori.

Perché questo è importante: i dati dietro la funzione

L’urgenza che spinge funzioni come questa va oltre il processo citato contro Meta. Esiste un ampio corpus di ricerche scientifiche.

Uno studio del 2025 pubblicato su JAMA condotto da ricercatori del Weill Cornell Medicine, della Columbia University e della UC Berkeley ha monitorato quasi 4.300 giovani per quattro anni. È emerso che gli adolescenti che mostravano modelli compulsivi e di dipendenza nell’uso dei social media affrontavano un rischio di comportamenti suicidari circa doppio rispetto ai coetanei con un utilizzo ridotto. Circa il 40% dei ragazzi aveva sviluppato modelli di utilizzo elevato o sempre più dipendente entro i 14 anni.

Un rapporto CDC del 2024 basato sulla prima indagine nazionale Youth Risk Behavior Survey a includere domande sui social media ha rilevato che circa tre studenti su quattro delle scuole superiori negli Stati Uniti utilizzano i social media più volte al giorno. Tra gli utenti frequenti, i livelli di tristezza persistente, bullismo e ideazione suicidaria erano significativamente più alti. Complessivamente, il 20,4% degli studenti ha dichiarato di aver avuto pensieri suicidari e il 9,5% ha affermato di aver tentato il suicidio.

In questo contesto, un sistema di allerta precoce che stimola una conversazione tra genitore e figlio prima che l’adolescente trovi un modo per accedere a contenuti dannosi altrove potrebbe rappresentare un punto di intervento significativo.

Naturalmente, la portata della nuova funzione IG dipende da quante famiglie sono iscritte al programma di supervisione parentale di Instagram. Lo strumento richiede la partecipazione sia del genitore sia dell’adolescente per essere configurato. Non lo utilizzi ancora? Ecco la nostra guida HeyLocate per attivare la supervisione del controllo parentale su Instagram.

Meta non ha reso noti i numeri attuali di adesione, ma afferma che informerà tutte le famiglie iscritte prima dell’attivazione degli avvisi. Una diffusione più ampia della supervisione determinerà in ultima analisi quanti adolescenti i nuovi avvisi potranno effettivamente raggiungere.

Prossimamente: avvisi per le conversazioni con l’AI

Meta ha inoltre confermato che sta sviluppando avvisi parentali simili per le conversazioni degli adolescenti con il proprio assistente AI, con ulteriori dettagli attesi nel corso del 2026. Questo è rilevante poiché gli strumenti di chat basati su AI sono diventati una parte sempre più importante della vita digitale degli adolescenti e una fonte di seria preoccupazione: ad esempio, Character.AI ha raggiunto un accordo in diverse cause legali in cui si sosteneva che avesse contribuito a crisi di salute mentale e suicidi tra giovani utenti.

Nel frattempo, OpenAI ha riferito lo scorso anno che GPT-5 è ora in grado di identificare segnali di depressione, psicosi e mania; calmare gli utenti e indirizzarli verso un aiuto reale, riducendo le risposte rischiose del 65–80%. Anche i controlli parentali di ChatGPT avvisano i genitori quando i figli cercano contenuti disturbanti.